
Во дворе Антера разворачивается необычное состязание: перетягивание каната вместо кровопролития. Против цезарийских стражников встают Мечислав, Николай Резвый и Дианиса. Афанасий наблюдает со стороны, хитро улыбаясь. Натянутый канат звенит, как струны старых гуслей; противники упираются ногами в землю, мышцы дрожат, вены вздуваются. Богатырь умело управляет темпом, то уступая, то возвращая преимущество, пока не решает ввести в игру мальца. Атмосфера азарта, мужской доблести и товарищеской хитрости.